Alcune informazioni e spunti in questo articolo provengono da discussioni della community GIR (Gruppo Italiano Radioascolto).

Internet ha cambiato il radioascolto in modo radicale. Oggi chiunque può collegarsi a un ricevitore SDR collegato a un’antenna in Giappone, in Australia, o in un’isola sperduta nell’Oceano Indiano, e ascoltare le bande HF come se fosse fisicamente lì. È un privilegio tecnico straordinario — e solleva domande interessanti su cosa significhi “ascoltare la radio”.

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Nel mondo dei radioamatori il “contest” è una gara di collegamento: chi fa più QSO in un tempo stabilito vince. Per gli SWL — che non trasmettono — esiste un equivalente: la Maratona SWL, un periodo di ascolto intensivo in cui si cerca di ricevere il maggior numero possibile di stazioni, annotando tutto in un log.

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L’Italia è geograficamente ben posizionata per ricevere le trasmissioni provenienti dall’Est Europa e dalla Russia. Con propagazione favorevole, le stazioni russe in onde medie arrivano con segnali fortissimi, e in HF la Russia è presente su molte frequenze con trasmissioni di vario tipo — radiofoniche, militari, enigmatiche.

Le stazioni MW russe ricevibili in Italia

Vesti FM / Radio Vesti — 999 kHz: trasmette con 1000 kW (un megawatt) dalle 11 alle 15 UTC. Un segnale di questa potenza arriva in tutta Europa con facilità. La frequenza 999 kHz è però affollata — altre stazioni europee si sovrappongono, causando il classico fading veloce da battimento nelle ore di copertura parziale.

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Il nemico numero uno del radioascolto moderno non è la scarsità di stazioni — è il rumore. Le abitazioni contemporanee sono ambienti elettromagneticamente ostili: alimentatori switching, lampadine LED, inverter fotovoltaici, caricabatterie, router WiFi, televisori, pompe di calore. Ognuno di questi dispositivi emette disturbi radio in misura variabile. Capire come identificarli e ridurli può fare la differenza tra sentire e non sentire.

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Uno degli ambienti di ascolto più sottovalutati è l’automobile. Lontana dai disturbi elettrici domestici, con un’antenna esterna già installata (quella dell’autoradio), e disponibile nelle ore in cui la propagazione MW è migliore — le prime ore del mattino, quando pochi altri sono svegli — l’auto può diventare un’ottima stazione mobile.

Perché l’auto funziona bene

Il principale nemico del radioascolto in ambienti urbani è il rumore elettrico: alimentatori switching, LED, inverter fotovoltaici, caricabatterie. L’auto, specialmente ferma con il motore spento, è relativamente pulita da questi disturbi. L’impianto elettrico a 12V è stabile, e l’alternatore (quando il motore è acceso) introduce un po’ di rumore ma nulla di paragonabile all’inferno elettromagnetico di un appartamento moderno.

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Nel panorama del radioascolto esistono stazioni che operano al di fuori delle autorizzazioni ufficiali — le cosiddette radio pirata e radio clandestine. Sono due categorie distinte, con motivazioni e contesti molto diversi, ma entrambe affascinanti dal punto di vista dell’ascolto.

Radio pirata: per passione o protesta

Le radio pirata trasmettono senza licenza per ragioni che raramente hanno a che fare con il profitto: nostalgia delle radio libere degli anni ‘70, sperimentazione tecnica, voglia di trasmettere musica che le radio ufficiali ignorano. In Europa la tradizione è lunga — le radio pirata irlandesi e britanniche degli anni ‘60–‘80 hanno cambiato la storia della radiodiffusione.

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Le onde lunghe (LW, Long Wave) occupano la banda compresa tra 30 e 530 kHz. Sono le frequenze più basse dello spettro radiofonico, quelle con lunghezze d’onda di centinaia di metri. Quasi ignorate dalla maggior parte degli ascoltatori moderni, nascondono invece alcune delle ricezioni più spettacolari che si possano fare in Europa.

Perché le onde lunghe sono speciali

A differenze delle onde medie e corte, le onde lunghe si propagano principalmente come onda di superficie: seguono la curvatura terrestre invece di rimbalzare sulla ionosfera. Questo significa che la propagazione è stabile, costante, e praticamente indipendente dall’ora del giorno e dalle condizioni ionosferiche. Una stazione LW potente si sente quasi ugualmente bene di giorno e di notte, d’estate e d’inverno.

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“Le onde corte sono morte” è una frase che si sente spesso — e che è parzialmente sbagliata. Certo, rispetto ai decenni d’oro della radiodiffusione internazionale (anni ‘70–‘90), il numero di emittenti si è ridotto drasticamente. Ma “ridotto” non significa “sparito”. Nel 2025–2026 ci sono ancora decine di stazioni che trasmettono in onde corte con potenze da decine a centinaia di kilowatt, raggiungendo ascoltatori in tutto il mondo.

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C’è un accessorio quasi universalmente sottovalutato da chi inizia il radioascolto: il preselettore. Non è il ricevitore più performante, non è l’antenna più lunga — è un filtro che si mette tra l’antenna e il ricevitore, e che in molte situazioni fa una differenza più grande di qualsiasi upgrade hardware.

Il problema che risolve

I ricevitori moderni, specialmente i portatili consumer, hanno frontend relativamente lineari: amplificano tutto quello che arriva dall’antenna, indipendentemente dalla frequenza. Questo va bene quando i segnali sono deboli e distribuiti uniformemente. Va male quando c’è una stazione molto forte vicina alla frequenza di interesse.

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Il radioascolto non richiede investimenti importanti per iniziare. Con 100–150€ e qualche ora di pazienza si mette in piedi un setup che permette di ricevere emittenti da tutto il mondo, stazioni militari, bollettini meteo aeronautici e molto altro. Questa guida è il punto di partenza che avremmo voluto trovare quando abbiamo iniziato.

Prima di comprare qualsiasi cosa

La domanda da porsi non è “quale ricevitore compro” ma “cosa voglio ascoltare”. Le risposte cambiano significativamente il setup ottimale: